Jean-Honoré FRAGONARD
L'Étude est une huile sur toile de 81,5 x 65,5 cm qui fut peinte en 1769.
Elle est exposée au Musée du Louvre à Paris.
La cantatrice.
Une jeune femme incline la tête, un léger sourire aux lèvres, comme si elle se répétait intérieurement la mélodie qu'elle vient de découvrir avec ravissement...
L'oeuvre.
Au même titre que L'Écrivain et que La Liseuse, l'oeuvre est l'une de ces "figures de fantaisie" que Fragonard réalise à l'intention de ses admirateurs les plus fervents. Mais le peintre aime bien trop cette oeuvre brillante pour pouvoir s'en détacher : elle décorera sa "galerie" personnelle de tableaux dans sa résidence du Louvre. On s'est beaucoup interrogé sur l'identité de cette jeune femme souriante et rêveuse. Est-ce une allégorie de l'étude, comme l'indique le titre du tableau, une personnification de la poésie (en raison du geste déclamatoire de la main gauche) ou encore de la musique, comme le laisserait penser la partition et la discrète présence d'un clavecin à deux claviers dans le fond ? Cette jolie modèle coiffée et vêtue avec recherche, qui semble avoir été peinte à son insu, serait-elle alors une chanteuse d'opéra ? Une fois encore, comme dans La Liseuse, Fragonard n'a pas jugé bon de nous laisser le nom de cette figure, cherchant avant tout à décrire un type plutôt qu'un individu en particulier.